셰익스피어의 희곡 <로미오와 줄리엣>, <한여름 밤의 꿈>을 함께 엮은 책. 영국이 낳은 세계적인 극작가 셰익스피어의 대표작으로 격렬한 사랑의 황홀감과 이룰 수 없는 사랑의 비통함을 아름답게 그려 낸 <로미오와 줄리엣>, 귀족신사, 직업인, 요정의 세 계층에서 벌어지는 생활상, 사랑의 문제 등에 대해 꿈을 통해 현실을 재조명한 <한 여름 밤의 꿈> 두 편을 함께 묶었다.
윌리엄 셰익스피어
영국 최고의 시인이자 극작가인 William Shakespeare(윌리엄 셰익스피어)는 영국의 작은 도시 Stratford-upon-Avon에서 태어났다. 그는 풍족한 유년 시절을 보내다가 집안 형편이기울면서 도중에 학업을 포기한 뒤, 연극 배우로 활약하다가 극단의 간부 단원이 되었고, 이 때부터 전속 작가로 수많은 희곡을 썼다. 셰익스피어는 모두 37편의 작품을 발표했는데 그의 작품 세계를 간략하게 살펴보면, 먼저 초기 습작기를 거쳐 두 번째 시기에는「A Midsummer Night's Dream」「The Merchantof Venice」등의 희극 작품과 초기 비극 작품인「Romeoand Juliet」을 썼다. 세 번째 시기에는 4대 비극「Hamlet」「Othello」「King Lear」「Macbeth」를 비롯한 다른 작품들을 완성했고, 마지막 시기에는 「The Tempest」「TheWinter's Tale」 등의 희극 작품을 주로 썼다. 인간의 사랑, 욕망, 증오 등의 문제를 시적인 언어로 꾸밈없이 표현한 셰익스피어의 작품들은 시대를 초월하여 독자들에게 많은 감동을 주고 있다.