20세기 가장 뛰어난 미국 소설로 꼽히는 <위대한 개츠비>가 민음사 세계문학전집으로 출간되었다. 그동안 국내에 번역된 <위대한 개츠비>는 무수한 오류가 발견된 이전의 텍스트를 바탕으로 번역된 것으로, 이 책은 영국 케임브리지 대학교 출판부에서 작가의 자필 원고와 교정쇄를 바탕으로 철저한 텍스트 비평 작업을 거친 결정판으로 출간한 텍스트를 바탕으로 번역하였다. 이 작품은 미국의 1920년대를 대표하는 작품으로 제1차 세계대전 직후의 사회상과 무너져가는 아메리칸드림 등을 묘사하고, 주인공 개츠비의 사랑과 낭만적인 삶을 다루고 있다.
스콧 피츠제럴드 Francis Scott Fitzgerald
1896년 미네소타 주 세인트 폴의 명문가에서 태어난 피츠제럴드는 제1차세계대전이 끝나고 뉴욕으로 올라와, 1920년에 자전적 소설 <낙원의 이쪽>을 발표했다. 그의 첫 장편이기도 한 <낙원의 이쪽>이 전 미국의 베스트셀러가 되면서 그는 순식간에 거대한 부를 누리게 되고 파티와 환란의 나날을 보내다 결국 아내와의 파탄을 맞는다. 그런 가운데서 1925년 파리에서 그의 대표작 <위대한 개츠비>를 완성했다. 이 소설에 나오는 주인공의 성격에는 피츠제럴드 자신의 성격이 잘 드러나 있다. 사랑과 꿈을 실현하려는 야망에 불타는 개츠비와 동부의 부패한 인간들에게 환멸을 느끼는 인간적인 성격의 화자 닉 캐러웨이는 피츠제럴드 자신의 양극적인 성격을 드러내는 것이다.
<위대한 개츠비>는 그를 1920년대를 대표하는 작가의 반열에 올려놓은 불후의 명작이 된다. 말년에 알콜중독과 병마에 시달리던 그는 1940년 <최후의 대군>을 집필하던 중 심장마비로 사망하게 된다. 피츠제럴드는 포크너, 헤밍웨이, 싱클레어 루이스, 존 도스 파소스, 에즈라 파운드, T. S. 엘리엇의 작가들이 출현했던 1920년대 미국의 대표적 소설가로서, 그 당시 어떤 작가들보다 동시대인들의 생각과 느낌을 잘 표현했던 작가라는 평을 받고 있다.