가난한 산골 움막에서 숯을 굽고 사는 순이의 소박한 꿈과 한을 그린 <성황당>, 바람난 대학교수 부인과 그 교수와 타이피스트의 관계를 통해 애정의 갈등을 그린 <자유부인> 등 많은 애정물을 써 왔지만, 그 속에서 한국적인 미에 대한 탐색을 잊지 않았던 정비석의 수필집.
장안사를 거쳐 명경대, 다시 황천 계곡을 지나서 마하연의 하룻밤, 그리고 비로봉을 거쳐 의태자의 무덤을 찾기까지 금강산 기행을 담은 「산정무한」을 비롯한 그의 빼어난 명문 16편을 수록했다.
1911년 평북 의주에서 태어났다. 1936년에 동아일보 신춘문예에 입선하면서 등단하였고, 이듬해 37년에는 조선일보 신춘문예에 당선되었다.
저서로는 <화풍>, <청춘의 윤리>, <소설작법>, <청춘산맥>, <여성전선>, <세기의 종>, <민주어족>, <월야의 창>, <자유부인>, <슬픈목가> ,<사랑의 십자가>, <소설 김삿갓>, <미인별곡>, <김삿갓 풍류기행>, <인간실격>, <에덴은 아직도 멀다> 등이 있다. 1991년 숙환으로 별세하였다.